デンバー・ナゲッツは3月10日に大きく立ち直り、ニコラ・ヨキッチがその原動力となった。
日曜日にナゲッツがサンダーに127-103で敗れた後、ヨキッチは肘と足首に軽度の負傷を負った。しかし、24時間も経たないうちに、2023年のNBAチャンピオンはコートに戻り、月曜日の夜にショーを披露した。
コーチのマイケル・マローンが席を外して休むようアドバイスしたにもかかわらず、ヨキッチには別の計画があった。ジョーカーはその提案を無視し、試合当日はビジネスに備えてスーツを着た。
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ニコラ・ヨキッチ、マイケル・マローンに怪我を乗り越えてプレーするつもりだと語った
ヨキッチはオクラホマシティとの再戦でマスタークラスの活躍を見せ、35得点18リバウンド8アシスト1スティール1ブロックを記録し、ナゲッツを140-127の勝利に導いた。
試合前、マローン監督はヨキッチに左足首の痛みと右肘の挫傷が前回の対戦でのパフォーマンスに影響を及ぼしたため、休養して回復させたいと考えていた。
試合後のインタビューでマローンは、30歳のセンターに過去4試合で39分、38分、44分、41分を記録したことを思い出させるテキストメッセージを送ったことを明かした。今回はゆっくりしようと提案したが、ヨキッチは座って過ごすことに興味がなかった。
ヘル・ノ・ヨキッチはプレーしたいと答えた。それ自体が彼のメンタリティを雄弁に物語っている。
マローン氏は、ヨキッチの決意は日曜日にチームがサンダーに負けたことが原因ではないかと推測した。
負けたのもその一部だったと思うが、マローンは、このチームを率いて、ここに来て今日勝つ方法を見つけたかったと語った。
しかし、ヨキッチには月曜日にプレーする別の理由があった。
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なぜなら、もしプレーしないなら、フェリペ（アイヘンバーガー・デンバーのストレングス＆コンディショニング・コーチ）と一緒にトレーニングするつもりだからだ」とヨキッチは勝利に40分間記録した後に語った。そして、それは遊ぶよりもはるかに難しいです。
ナゲッツがサンダーズの得点王からボールを遠ざけるマローンのゲームを実行したとき、ヨキッチはMVPのライバルであるシャイ・ギルジャス・アレクサンダーを上回った。
ニコラ・ヨキッチは2025年のMVPレースでは優位に立つと信じている
ヨキッチは、特にMVPレースに関しては常に自分のゲームに話題を与えてきた。現在リーグトップ3にランクされている彼は、1試合あたり28.9得点10.5アシスト13.0リバウンド1.8スティールというキャリアハイの数字を残している。
ギルジャス・アレクサンダーは日曜日に40得点を落とし、サンダーをナゲッツに対して24得点の圧倒的な勝利に導いた瞬間を過ごした。
それでもヨキッチは自分がキャリアの中で最高の状態にあり、最高レベルでプレーしていると信じている。しかし、それがMVPを確保するのに十分でない場合、彼は今年SGAに聖火を渡すことに何の問題もありません。
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ヨキッチは、自分は人生で最高のバスケットボールをしていると思うので、それだけで十分だと言うだろう。そうでないとしても、男（ギルジャス＝アレクサンダー）はそれに値する。彼は本当に素晴らしいです。
どちらの選手も引き下がるつもりはなく、両選手とも連戦の試合で決定的な瞬間を経験しており、それが2025年のMVPレースを形作る上で重要な役割を果たす可能性がある。
