ハミルトンとロズベルグのライバル関係からライコネンの挽回まで、オースティンのトラックはすべてを見てきました。
2012 年に F1 カレンダーに加わって以来、サーキット オブ ジ アメリカズ (COTA) は、このスポーツで最も愛される、予測不可能な会場の 1 つになりました。高速コーナーと高低差が激しく、情熱的なテキサスの観衆が織りなすこのレースは、失望することがほとんどありません。
長年にわたり、COTA は象徴的な決闘で感情的な勝利をもたらし、シーズン全体を特徴付ける純粋なドラマの瞬間を提供してきました。これまでオースティンで開催された最も記憶に残るアメリカ グランプリ 5 つを振り返ってみましょう。
1. ハミルトンがベッテルを数センチで破る (2012)
COTAでの最初のアメリカグランプリはすぐに古典的なものになりました。ポールポジションからスタートしたセバスチャン・ベッテルは勝利を目前に控えていたが、ルイス・ハミルトンが終盤に追い上げた。バックマーカーがペースを落としたとき、ベッテル・ハミルトンはターン12への大胆な動きでその瞬間を捉えて勝利を収めた。これはメルセデスに加入する前のマクラーレンにとって最後の勝利となった。
2. ロズベルグとの帽子投げ対決（2015）
ハミルトンとニコ・ロズベルグの緊迫したタイトル争いはオースティンで頂点を迎えた。雨に濡れた予選後、ハミルトンはターン1でロズベルグをワイドに押し出し、その後ロズベルグが痛手となるミスを犯して首位を引き継いだ。ハミルトンはレースと3度目のチャンピオンシップの両方を手に入れた後、生意気にロズベルグにキャップを投げつけたが、ロズベルグはそれをすぐに投げ返した。
3. 実現しなかったフェルスタッペンの表彰台 (2017)
エンジンペナルティの後、16番手からスタートしたマックス・フェルスタッペンは、フィールドを切り裂くスリリングな復帰ドライブを披露し、コース上で3位でフィニッシュした。しかし、ファイナルラップでキミ・ライコネンをパスする際にコースアウトしたとスチュワードが判断したとき、喜びは悔しさに変わった。 5秒のペナルティにより彼は4位に後退し、表彰台の前でクールダウンルームから出た。
4. ライコネンの待望の栄光への復帰 (2018)
5年間勝てなかったキミ・ライコネンは、オースティンで時計を巻き戻した。フィンランド人はスタートでハミルトンを追い抜き、最終ラップではマックス・フェルスタッペンを抑えて先頭からレースをコントロールし、わずか1秒強の差で勝利した。この勝利は114レースの干ばつに終止符を打ち、ライコネンにとってF1での最後の勝利となり、フェラーリ支部にふさわしい別れとなった。
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5. フェルスタッペンがタイトルスリラーでハミルトンを破る (2021)
2021年シーズンはフェルスタッペンとハミルトンの熾烈なライバル関係によって定義され、COTAは新たなクラシックをもたらした。ハミルトンは序盤でリードを奪ったが、フェルスタッペンは賢明なピット戦略でハミルトンをアンダーカットした。ハミルトンがフレッシュなタイヤで遅れてチャージしたにも関わらず、フェルスタッペンはしっかりと1.3秒差で勝利し、初の世界タイトル獲得への道において決定的な勝利となった。
