ことわざにあるように、上がったものは必ず下がるのです。サッカー選手が偉大になる運命にあるように見えるとき、車輪が外れて転がり落ちてしまうことがあります。
私たちは世界を足元に据えながらも散り散りになった7人のサッカー選手を見てきました。
7. メスト・エジル
メスト・エジルは33歳なので、28歳になってから5年以内に、ほとんどのエリートレベルの選手からはある程度の落ちぶれが予想されるかもしれないことを私は受け入れます。そうは言っても、エジルは身体能力の高さで決して有名ではなかった――実際、彼はその何気ないマナーと、A4用紙のような体格で有名だった――ということは、33歳になった彼にも28歳のときと同じくらいのパフォーマンスを期待できるということだ。たとえ非常に慈善的だったとしても、2017年以来のエジルの失墜の主な原因が少なくとも次のようなものではないことは明らかだ。この 7 人の中で 2 番目に古い年齢でもあります。
2017年にアーセナルで過ごした時期から見ると、エジルはその力の頂点にほぼ達していた。プレミアリーグの同暦年でこれ以上チャンスを作った選手はいなかったが、メスト・エジルより多くのアシストを記録したのはケビン・デ・ブライネだけだった。 2016-17シーズンには12ゴールを記録し、エジルのキャリアの中で最も多作なシーズンとなった。
しかし、エジルはイングランド滞在中に内外から批判に事欠くことはなく、アーセン・ベンゲルの退団後、ドイツ人にとって状況は下り坂になり始めた。 2018年1月にアレクシス・サンチェスがマンチェスター・ユナイテッドへ去ったとき、エジルは残留したが、おそらく彼もクラブを去ったほうが誰にとっても良かっただろう。
エジルの試合時間はウナイ・エメリ監督の下で大幅に短縮され、その後元チームメイトのミケル・アルテタ監督の下で大幅に短縮され、最終的にエジルはプレミアリーグとヨーロッパリーグのグループステージのメンバーから外されたが、これは中国政府に対する彼の批判や、中国政府によるウイグル族イスラム教徒の扱いと関係していると一部の人は指摘しており、アーセナルはこの主張に対して公然と距離を置いていた。それがエジルのアーセナル退団の加速と関係があるかどうかは分からないが、もしそれが事実であれば、恥ずべきことだが信じられないことではないが、当時エジルは確かにピッチ上の木を一本も引き抜いていなかった。 1年ちょっと前、エジルはアーセナルを離れ、UEFAリーグ係数で20位にランクされているトルコ・スーパーリーグのフェネルバフチェへ移籍したが、37試合出場で9ゴール3アシストしか記録しておらず、先月にはチームからも外された。
本質的にわずか5年の間に、エジルはおそらくプレミアリーグで2番目に優れたプレーメーカーから、危機に陥ったトルコ・スーパー・リグのチームによって荒野に追放された選手になったが、それは主に彼が33歳という事実によるものではないと思う。
6. サミュエル・ユムティティ
多くの場合、フレアプレーヤーとフォワードが優雅さから最も劇的な転倒を被る傾向があり、一方ディフェンダーは少しずつゆっくりと進む傾向があります。最高値はわずかに低いかもしれないが、彼らのキャリアが大きな火の玉となって上がる可能性は低い。サミュエル・ユムティティが今のところまだFCバルセロナと契約していることを考えると、彼のキャリアは炎上したと言えるかどうかは分からないが、5年前の彼がどのような状態だったかを考えると、彼は間違いなく失墜を経験している。
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リヨンでセンセーションを巻き起こしたユムティティは、2016年に22歳でバルセロナに加入し、その時点ですでにフランス代表のシニア選手となっていた。カンプ・ノウ・ユムティティで即座に成功を収めたジェラール・ピケは、すぐにジェラール・ピケと並んで起用され、若さと経験の大きさ、運動能力、そして2つの対照的なスタイルを組み合わせた非常に印象的なパートナーシップを形成した。ユムティティはカタルーニャでの最初の2シーズンでそれぞれ40試合以上出場し、2017年にはFIFProワールドイレブンのメンバーにも選ばれた。2018年、ユムティティはワールドカップでフランス代表の主力選手の1人で、ベルギー戦で決定的な決勝ゴールを決め、ディディエ・デシャン監督がチームをローテーションさせたフランスのグループ最終戦以外の全試合に先発出場した。
その夏、ユムティティはバルセロナと新たに5年という巨額の契約を結んだが、このフランス人選手にとって物事が急速に下り坂になり始めたのはその時点だった。ワールドカップの前に、彼は手術で治せる膝の怪我を負っていたが、ワールドカップに出場するために手術をしないことを選択した。翌シーズンも膝の負傷が再発し、ユムティティのトップチーム出場はわずか15試合にとどまった。
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現在28歳のユムティティは、2017-18シーズン以来、どのシーズンも20試合に出場しておらず、リオネル・メッシのカンプ・ノウ退団について、一部のサポーターからは非常に高額な報酬が伝えられているため、不当に非難されていた。ユムティティの放出を望んでいたにも関わらず、バルサは今シーズン、彼に2026年までの新契約を与え、給与を長期間延長することでフェラン・トーレスと契約する自由を与えた。
そもそもバルサをあれほどの深刻な財政難に陥れたのは、この独創的な会計手法の一種であり、今ではユムティティがまずカタルーニャでの適性を証明したいと言って退団を拒否しているという噂もある。つま先を骨折しているため、それが難しいことが判明する可能性があり、それがユムティティが現在戦列を離れている理由だが、たとえ調子が良くても、シャビの守備序列からはかなり下にある。 28歳のユムティティはセンターバックとしての力のピークに近づいているはずだが、過去5年間で彼は地球上で最も高く評価されているディフェンダーの一人から、バルセロナの首にかかる歓迎されないアホウドリに変わってしまった。
5. マックス・マイヤー
ダニエル・スターリッジ、マリオ・ゲッツェ、香川真司、ジャック・ウィルシャー、マリオ・バロテッリ、ロス・バークレー、そしてもしかしたらアンソニー・マルシャルやギャレス・ベイルなど、皆さんの中にはこの7人にフィーチャーされると予想していた選手が何人かいるということは留意すべきであるが、彼らは確かに2017年からさらに落ち込んでいるものの、5年前にはすでにキャリアの面で衰退期に入っていたため、私が彼らを外した理由はここにある。同じことは、18歳でシャルケでブレイクし、10代のリオネル・メッシと比較されるセンセーショナルなデビュー戦を楽しんだとき、おそらく名声の絶頂にあったマクシミリアン・マイヤーにも言えるのではないかと示唆する人もいるかもしれない。
マイヤーが22歳になった2017年までに、ドメニコ・テデスコは彼を守備的ミッドフィールドでより深い役割で起用し始め、2017-18シーズンにシャルケがブンデスリーガ準優勝に終わった際に中心的な役割を果たして活躍した。それはもう遠い昔のことのように思えます。マイヤーは2017年のU-21ユーロでもドイツ代表のキーマンとして優勝し、現在も代表チームでより高度な役割を果たして幅広い才能を発揮している。 2018年4月にマイヤーと彼の代理人がシャルケの上下関係に不満を抱き、契約を打ち切ることを決めたとき、彼らはスーパークラブがマイヤーとフリーで契約することに熱心であると確信したのはおそらくそのためだろう。
少なくともマイヤーの賃金要求を考慮すると、シーズン開始から1週間以内にまだクラブが存在しないことを考慮すると、マイヤーがクリスタル・パレスと契約したことを考えると、そのようにはならないだろう。これはパレスにとって大規模なクーデターであると見られていたが、彼らにとっても実際にはそうではなかった。マイヤーの才能と発明は、ロイ・ホジソンの厳格で保守的なパレスチームに完璧にフィットするとは決して思えませんでしたが、それが証明されました。ホジソンは明らかにこのドイツ人選手を信頼しておらず、2シーズン半でわずか56試合に出場した後、セルハースト・パークとの契約は双方の合意により打ち切られた。
2021年にマイヤーはケルンに加入し、続いてフェネルバフチェに加入し、現在はデンマークのFCミッティランでもメスト・エジルを雇用しているトルコの危機クラブからレンタル中である。おそらくミッティランはマイヤーがベストフォームを再発見する場所かもしれないが、10代の頃にシャルケでリロイ・サネを上回った26歳が現在、UEFA最高ランク20位のクラブからUEFA最高位18位のチームにローン移籍しており、その間大きな怪我もなかったのは、少々猶予がある。
4. アレクシス・サンチェス
アレクシス・サンチェスが登場する HITC セブンズのビデオが 2 年連続であることを考えると、私はアレクシス・サンチェスについて話すのに飽きてしまう危険性がありますが、この 7 人から彼を外すことはできません。 2017年はアレクシス・サンチェスにとってアーセナルでの最後のシーズンとなり、合計166試合で125ゴールに貢献し、最終暦年にも同様の成績を収め、47試合に出場して24ゴール11アシストを記録し、2017年の合計ゴール貢献数はマウロ・イカルディとケビン・デ・ブライネを上回った。実際、リーグだけを見ても、2017年にはサンチェスがクリスティアーノ・ロナウドよりも多くのゴール貢献を果たしている。
サンチェスがアーセナルとの契約が残り半年しか残っていなかったため、マンチェスター・ユナイテッドがフリーで全員が出場できるようになる前に早めに攻撃を仕掛けてチリ人選手と契約することをマンチェスター・ユナイテッドに確信させたのはおそらくこのことだろう。ジョゼップ・グアルディオラはマンチェスター・シティでサンチェスとの再会を熱望していたようだが、彼らだけではなかったが、最も高額な給与と、そして決定的には500万ポンドの代理店料を惜しみなくつぎ込んだのはモウリーニョ監督のチームだった。 2013年以降にマンチェスター・ユナイテッドと契約した場合、失敗する可能性が高い。それは99.9%のケースで真実だが、シーズン途中に点線で契約した直後のオールド・トラッフォードでのサンチェスの衰退の度合いは、私には少々説明がつかないように思える。
アーセナル・サンチェスでは1試合平均0.75ゴール貢献を記録したが、プレミアリーグで最も高給取りの選手となったオールド・トラッフォードでは90分あたり0.31ゴール貢献しかできなかった。 2019年、サンチェスは当初はレンタルでインテル・ミラノに加入し、その後マンチェスター・ユナイテッドからの正規移籍で給料のかなりの部分を補助されていた。現在33歳となったサンチェスは、サン・シーロで活躍した一方で、アーセナルやバルセロナでプレーしていた選手の影は依然として残っており、確かに2017年の選手の面影も残っていない。
3. ラジャ・ナインゴラン
2017年から現在までにラジャ・ナインゴランがインテル・ミラノと契約したことを考えると、これは珍しい、あるいは過酷な選手登録のように思えるかもしれない。そして、この7選手の中で最年長選手として33歳でロイヤル・アントワープに移籍し、故郷のアントワープに戻るまでの3年間を過ごした場所で彼は喜んでいるように見えないだろうか。ラジャ・ナインゴランのキャリアを遠くから見るとそう感じるかもしれないが、セリエAのサッカーをフォローしている人なら、2017年以降のベルギーの劇的な凋落をよく知っているだろう。最高の状態で驚異的なボックストゥボックスミッドフィールダーであるナインゴランは、2016-17シーズンにヨーロッパで最高のミッドフィールダーの一人であると言っても過言ではなく、ローマがユベントスに4点差のセリエA準優勝でシーズンを終えた際、中盤を指揮した。
ナインゴランはそのシーズン20ゴールに貢献し、イタリアの首都で最優秀選手賞を受賞した。翌シーズンも傑出した活躍を見せ、4シーズン連続でセリエA年間最優秀チームに選ばれた。これは彼の力の頂点にあり、スポーツの頂点にあったサッカー選手であったため、ナインゴランがすでに30歳だったという事実にもかかわらず、インテル・ミラノは彼にダビデ・サントンと傑出した若手ニコロ・ザニオーロの両方に加えて3,800万ユーロを支払う用意があったのである。
それはインテルにとってもナインゴランにとってもひどいことになるだろう。デビューシーズン中、ナインゴランは練習に遅刻したとしてクラブから罰金と出場停止処分を科された。 2019-20シーズン、インテルはナインゴランをカリアリにレンタル移籍させたが、彼は完全移籍間近かと思われたが、カリアリは彼に満足のいく給与を支払うことができず、契約を破棄した。この段階までにミッドフィールダーの数が多かったインテルへの期待外れの復帰を受けて、ナインゴランはカリアリにレンタルで戻り、インテルでこれまで以上に多くの試合に出場した後、親クラブとの契約を解除することに同意した。ナインゴランのアントワープへの帰国はロマンチックなものだが、それはおとぎ話であると同時に、2017年以来急激に低迷していた選手の物語でもある。
2019年にナインゴランの妻が癌と診断されたことは、明らかに彼に大きな影響を与えたと言わなければならない。ありがたいことに、2020年以来、彼女は寛解しており、もちろんそれはナインゴランがゲーム内で過去5年間に達成できたであろういかなる成功よりもはるかに重要です。
エミクリア
2. デレ・アリ
2017年以来、フットボール界で数々の失墜を記録した中で、デレ・アリがトップの座を目前に控えているのは、おそらく私が最も予想していなかった出来事だろう。今となっては忘れられがちかもしれないが、デレ・アリはプレミアリーグを飾った最も優れた若手選手の一人である。 23歳の彼は、2015年夏にスパーズと契約する前にすでにMKドンズとともにリーグ1で2シーズン半プレーしていたにもかかわらず、ソーシャルメディア上の無数のグラフィックが示すように、フランク・ランパード・ポール・スコールズやスティーブン・ジェラードらよりもはるかに多くのプレミアリーグゴールを決めていた。
アリがイングランドデビュー戦でフランス戦でセンセーショナルなゴールを決めたとき、私はウェンブリーにいたことを鮮明に覚えているが、それはほんの始まりにすぎなかった。 2016-17シーズン、アリは50試合で22ゴールを記録し、2018年にCIESアナリストはアリを地球上で最も価値のあるミッドフィールダーとして評価し、評価額は1億7000万ポンドを超えた。ハリー・ケインと並んでプレーすると、まるで限界があり、アリがイングランドの未来であるかのように見えた。
しかし、2019-20シーズン、特にマウリシオ・ポチェッティーノが解任された後、アリの調子は崖から落ちた。さまざまな監督がアリをさまざまなポジションでプレーさせようとしてきたが、現実には、ピッチの高い位置でセンターフォワードを超えて走り、ゴールを狙うプレーをされないと、彼は途方に暮れているように見える。たとえ、チームが彼の強みを活かして構築されたとしても、最後のトッテナムや現在のエヴァートンには到底及ばないが、アリの自信は打ち砕かれ、かつての選手の抜け殻のように見える。
2017年、彼が21歳のとき、マウリシオ・ポチェッティーノは、アリはバロンドールを獲得できる可能性があると語った。現在26歳の彼は、過去2シーズンで53試合に出場してわずか5ゴールしか決めておらず、アリ復活の希望は消えつつある。ロビー・ファウラー、ライアン・ギグス、ウェイン・ルーニーと並んでPFA年間最優秀若手選手賞を2度受賞したわずか4人の選手のうちの1人であるアリの失墜は、遠くから見ていると非常に驚くべきものであり、悲しいことだ。
1. エデン・アザール
元PFA年間最優秀若手選手賞受賞者のエデン・アザールといえば、2013-14シーズンにその栄誉を獲得し、続いて2014-15年にはPFAプレーヤーズ年間最優秀選手賞、2018-19年にはPFAファン年間最優秀選手賞を受賞した。アザールはまた、プレミアリーグでの7シーズンのうち、2016-17シーズンを含む4シーズンでPFA年間最優秀チームに輝いたほか、2017年と2018年にはUEFA年間最優秀チームにも輝いた。言い換えれば、エデン・アザールはチェルシーで非常に優れており、それは誰もが知っていたということだ。ブルーズが好調だったとき、彼は彼らにタイトルへのインスピレーションを与えた。彼らが悪かったとき、彼は彼らが常に脅威であることを保証しました。
2017年の世界のサッカー界にはエデン・アザールより優れた選手はせいぜい10人しかいなかったが、プレミアリーグには誰もいなかったと言えるだろう。 2019年、28歳のアザールは1億4,610万ユーロという巨額の移籍金でレアル・マドリードへ移籍し、西ロンドンでの時代に終止符を打った。エデン・アザールほど優れた選手であっても、その年齢では価値のかなり上限に達しているように見えたが、一つだけ保証できるのは、アザールがマドリーを強化すること、そして世界最高の選手の一人と契約したことだ。
チェルシーとバルサ
あるいは私たちはそう思いました。
実際、アザールはスペインの首都では驚くほど効果がなかった。最初の2シーズンは怪我に悩まされていたが、今シーズンのアザールは3月までほとんど怪我がなかったが、わずか22試合に出場してわずか1ゴール、わずか2アシストを記録し、そのうち3分の2はコパ・デル・レイでのものだった。アザールのマドリードでのプレーが怪我によって中断されたのは間違いないが、彼の困難はそれよりもずっと深いもののようで、ヴィニシウス・ジュニオールのポジションでの調子を見れば、サンティアゴ・ベルナベウで31歳の将来を想像するのは非常に難しいことを意味している。
2017年のアザールの状況と個人的な現在の状況を考えると、彼がこの7位を超えられない可能性は考えられません。
それは…ベイル・パストーレ・エムレ・カン・ハメス・ロドリゲス・ダグラス・コスタ・イエフェン・コノプリャンカ、そして特に2017年のバロンドール投票でルイス・スアレスとケビン・デ・ブライネを抑えて12位に入ったイスコ…
